Omrin, een afvalverwerker, bouwt een afvaloven in Harlingen, pal aan de Waddenzee. De oven krijgt een capaciteit van 228.000 ton. Dat is 28.000 ton meer dan oorspronkelijk de bedoeling was. Deze extra 28.000 ton is nodig om aan de energiebehoefte van de zoutfabriek te kunnen voldoen. Binnen Friesland is maar 68.400 ton afval voor de afvaloven beschikbaar.
De zoutfabriek is de afnemer van de energie die Omrin wil opwekken. Via een risicovolle hogedrukleiding zal stoom onder druk van 87 bar en 460 graden Celcius vlak langs de zeedijk en op 2 meter afstand van kantoren naar de zoutfabriek worden getransporteerd. De zoutfabriek zorgt voor bodemdaling en verzilting van het land. Landbouwgrond is onbewerkbaar en huizen verzakken. In 2013 loopt de zoutwinningsvergunning af en het is maar de vraag of er een nieuwe vergunning zal worden verleend. De koppeling van de afvaloven aan de zoutfabriek zorgt voor een wederzijdse afhankelijkheid.
De afvaloven krijgt een schoorsteen van maar 44 meter. Een dergelijke lage schoorsteen is, in combinatie met de gekozen rookgasreiniging, uniek in Nederland en verre omstreken. De schoorsteen is zo laag omdat deze dan nog precies in het bestemmingsplan van Harlingen past waardoor geen ontheffing hoeft te worden aangevraagd.
Omrin is een overheidsbedrijf waarvan de 31 Friese gemeenten aandeelhouder zijn. De overheid zet in op het verminderen van afval. Tegelijkertijd is mede door de afvaloven in Harlingen een overcapaciteit van afvalovens ontstaan. Vanuit het buitenland zal er nu afval worden geïmporteerd om afvalovens enigszins rendabel te maken. Ex-directeur Ton Doppenberg meldde in 2007 voor Omrop Fryslan dat er snel gebouwd moest worden. Want anders zou het risico ontstaan dat er te weinig afval beschikaar zou zijn.
De investeringskosten voor de afvaloven waren geraamd op 110 miljoen euro. Inmiddels is dat opgelopen tot over de 151 miljoen euro. De Rabobank is de financierder van de afvaloven. Het ministerie van Economische Zaken heeft 6 miljoen euro subsidie verstrekt. Deze subsidie wordt ingetrokken als de afvaloven op 1 april 2011 niet operationeel is. Niet voor niets heeft Omrin enorme haast met het realiseren van de afvaloven.
